自三月中華盛頓州政府宣布居民自我隔離開始，西雅圖市區宛如鬼城。餐廳、酒吧、咖啡店只提供外送與外帶服務，街景如電影般的不真實。人們停止了戶外活動，花草仍依循著季節與時令更迭，四月初正值西雅圖櫻花季，每年擁擠的華盛頓大學櫻花林人潮不見，如雪花般的落櫻灑向長滿陽光的草地，野生動物穿梭期間，這末日景象反倒有著幾分詩意。

餐影業停擺連帶影響葡萄酒業。三四月正值新酒上市，但酒莊卻只能依法停業，新酒得不到試飲的機會，自然銷售量也大受影響，特別是家族式經營的小酒莊，有很大一部分收入來自品酒服務。當葡萄藤不斷地在地底向下扎根的同時，葡萄酒莊也積極地在雲端上謀求生路。在祭祖都能線上辦理的時代，虛擬品酒也跟上這股在家風潮！

加州名莊Ridge Vineyards的第一場虛擬酒會，透國Zoom由傳奇酒款Monte Bello釀酒師Eric Baugher主講，Ridge Vineyards是少數只讓會員參加的酒莊。一瓶$225美元的酒，我想一般人不會隨隨便便開來喝吧。

華盛頓、奧勒岡與加利福尼亞是北美主要葡萄酒產區，卻也是疫情最早爆發的地區。酒莊紛紛開始推出宅配折扣，搭配Zoom平台上的Webinar服務，推出虛擬品酒會(Virtual Tasting)。虛擬品酒會或線上品酒會多半由釀酒師或酒莊老闆帶領，內容包含酒款的製作秘辛、年份報告、品酒筆記等等。這些資訊通常官網都有書面形式，真正有趣的，是第一手的酒莊創業史，葡萄園種植的心路歷程，以及酒廠趣聞等等。主講人也會與觀眾互動，接受酒友們的問題並提供想法。在威拉瑪河谷酒莊的虛擬品酒會中，常看見酒友們討論布根地特級園酒款，以及比較威拉瑪河谷的高端黑皮諾。

虛擬酒會的時間多半訂在西岸的下午四點也就是東岸的下午七點，開了瓶的葡萄酒正好能夠作為晚餐餐酒。由於虛擬酒會是一個全新的形式，第一次舉辦通常當作試試水溫。後來漸漸衍伸為每週一次的常態活動，搭配不同的酒款組合，會後常會公布下一場酒款組合的折扣碼。參加Webinar是免費的，即使沒有購買任何酒，也能夠獲益良多。我並沒有在虛擬酒會中跟著開酒，畢竟在財力有限的情況下，還是等這些新酒熟成後再慢慢享用吧。

Domaine Nicolas-Jay舉辦的虛擬酒會，右上是創辦人Jay Boberg，而左上是聯合創辦人Jean-Nicolas Méo，同時也是布根地超級名莊Domaine Méo-Camuzet的莊主，兩人爭論著對粉紅酒的好惡。右下是釀酒師Tracy Kendall，介紹少數尚未被根瘤芽蟲侵襲的奧勒岡葡萄園，這些葡萄藤沒有經過嫁接，仍舊發展著原生根系。Domaine Nicolas-Jay Own-Rooted黑皮諾酒款正來自這些老藤，是令我印象最深的一支威拉瑪河谷廣域酒，畫面猶如暖日下秀髮飄逸的少女。

葡萄酒莊除了銷售受到考驗，今年底新年份的釀造也面臨前所未有的挑戰。除了在葡萄園工作的染疫風險，橡木桶產業的停工導致的供貨短缺，將對其依賴度極大的高端葡萄酒的生產過程帶來巨大影響。少了這陳年過程中的必需品對釀酒師肯定是個極大的考驗。

威拉瑪河谷Dundee Hills的葡萄酒之路Worden Hill Road，兩旁名園林立。六家酒莊合作，各提供一支酒作為聯名組合，折扣外加免運費。有興趣的朋友可以參考我對各家酒莊的介紹文章，其中Alexana是我的最愛。

除了葡萄酒廠與莊園，葡萄酒零售商也面臨打擊，小型酒鋪推出套裝商品與折扣，搭配得來速取貨，減少顧客進門帶來的染疫風險。過往每兩週一封的酒款情報信，變成每週一封甚至每兩天一封，強力促銷各種折扣酒款。在這折扣亂舞的月份，我手滑得厲害，葡萄酒一箱一箱的買，同時也希望這點微薄之力幫助這些小型酒莊與小酒舖度過難關。

Flatten The Curve! 不論2020年份是好是壞，它將令世人難忘。



首頁圖片來源：Downtown Seattle Association影片