純文字酒標是Ridge酒莊的特色之一

Ridge
Monte Bello 1994
85% Cabernet Sauvignon, 8% Merlot, 4% Petit Verdot, 3% Cabernet Franc 
Santa Cruz Mountains, $200

朋友自加州來訪，帶了傳說中的Monte Bello。對加州酒有點認識的酒友，Monte Bello肯定在名單之上。這支1976年巴黎品酒會代表加州一戰成名的佳釀，在30年後的2006陳年品鑑會中榮登冠軍寶座。比較起其他加州頂級酒如Opus One、Insignia、Cask23甚至Screaming Eagle等，Monte Bello的新酒售價不過$180美元上下。加入酒莊的Monte Bello Collector會員則有更大的優惠。售價不高，但入手卻不容易。連西雅圖當地最大的葡萄酒連鎖零售商Total Wine & Spirit都找不到。

1994年份在Celler Tracker上獲得92.5的分數，已邁入適飲期。酒液呈紅寶石色，軟木塞脫出的瞬間酒香四溢，經過兩小時醒酒瓶，搭配三分熟肋眼牛排。

香氣濃厚，入杯後持續兩小時不斷變化。主調是性感的黑色水果：藍莓、黑醋栗、櫻桃。韻底有著優雅的石墨、西洋杉，細品則能發現肉豆蔻與薄荷，一小時後煙燻、菸草與橡木桶香氣綻放。Fantastic！

筆者沒有試過年輕的Monte Bello，據朋友描述，年輕的Monte Bello艱澀難入口。經過22年的熟成，原有的稜角柔化為鵝卵石般的平滑，細細品嚐下仍能抓住單寧的尾巴。剛開瓶的酸度極高，經過醒酒後果實感逐漸浮出，但整體感覺仍偏酸，以及微微的澀味。雖然能夠發現一點甜美的影子，但很快的便消失無蹤，有一種「來了，就是這個甘甜！」，結果卻被耍了的感覺。沒有加州酒濃濃的甜美感，擺放了兩小時，還是沒有等到那種回甘的尾韻。

整體來說，香氣表現令人回味無窮，口感上則見仁見智，筆者偏好加州卡本內蘇維翁那濃濃的甜美果實風格。

筆者有收集Ridge Zinfandel的習慣，但Monte Bello還是第一次入酒窖。